Natuur is gezond!

Artikel in: Mens en natuur (IVN), zomer 2025

Van natuur kom je tot rust. Bewegen in de natuur is gezond. Zelfs zicht op groen doet patiënten sneller herstellen. Maar wist je dat contact met de natuur ook fysiek goed is voor ons immuunsysteem?

Wroeten in de aarde, met blote voeten in het gras lopen, een biologische appel eten of een flinke teug boslucht inademen. Daar worden we gezonder van. De reden hiervan ligt in de biodiversiteit op de kleinste schaal: die van de microben en micro-organismen.

Eigenlijk zijn er geen goede of slechte microben. Het microbioom in onze darmen is bijvoorbeeld essentieel voor ons welbevinden. Een microbioom is een soort ecosysteem dat gezond kan functioneren of uit balans raken. Met meer biodiversiteit is het veerkrachtiger en weerbaarder tegen verstoringen. Ons immuunsysteem is gebaat bij blootstelling aan een grote diversiteit aan microben, zodat ons immuunsysteem kan leren. 

De eerste duizend dagen van een kind zijn essentieel voor een gevarieerd microbioom. Kleine kinderen die in de natuur spelen eten gemiddeld 30 gram grond per dag. Maar mensen in een moderne westerse stad komen veel minder in contact met de natuur dan op het platteland. Finse onderzoekers vonden dat als kinderen weer genoeg buiten speelden, en in contact kwamen met microben, astma met 62 procent daalde. Er zijn in Nederland gesprekken met kinderopvangverblijven om bosgrond op speelterrein aan te brengen. Om het immuunsysteem te verbeteren van de kinderen die er in spelen.

Het artikel omschrijft nog meer voordelen van fysiek contact met de natuur en gaat onder andere in op gezonde boslucht en bosbaden. De fyntonciden die je inademt verhogen de activiteit van onze verdedigingscellen blijkt uit meerdere onderzoeken. Ook gaat het artikel verder in op de relatie tussen mens en natuur: we zijn natuur.

'Microben boosten je immuunsysteem'. Tekst Paul Q de Vries. Mens en natuur, 76ste jaargang, nummer 2, zomer 2025, pagina 20 t/m 25. Uitgave van IVN natuur educatie.