Het verhaal van Tu Anh Lam van de Bajestuin

Het verhaal van Tu Anh Lam, coördinator van de Bajestuin

We proberen elke maand een groene Amsterdammer uit te lichten, soms duurt dat wat langer 😉 We bezoeken allerlei uithoeken van de stad en spreken eigenzinnige en bevlogen mensen die hun passie en energie (meestal geheel vrijwillig) inzetten voor een groener Amsterdam. Deze keer is de beurt aan Tu Anh Lam, coördinator en ‘communitybuilder’ van een bijzondere permacultuur tuin aan de rafelrand van de stad: de Bajestuin (onderdeel van Bajesdorp). 

Wat is je rol bij de Bajestuin?

Drie jaar geleden raakte ik betrokken bij de Bajestuin en ik was toen alleen samen met twee mensen van Bajesdorp. Na een paar maanden dacht ik er zijn vast meer mensen zoals ik die het leuk vinden om te tuinieren. Ik ging een poster maken om in de buurt op te hangen en deelde het op Instagram om vrijwilligers te werven.  Op het moment hebben we een community opgebouwd van ongeveer 10-15 vrijwilligers uit heel stadsdeel Oost die wekelijks komen tuinieren.  Je zou kunnen zeggen dat ik de rol van een community manager of coördinator vervul. Ik probeer alles in de coördinatie een beetje losjes aan te pakken, dit zorgt voor een ongedwongen en gezellige sfeer. 

Wat heeft je aangenaam verrast bij het runnen van activiteiten en onderhouden van de tuin?

Toen ik hier drie jaar geleden begon had ik een kantoorbaan. Ik wist niks van tuinieren of permacultuur. Ik weet nog dat ik op een dag tomaten ging voorzaaien op de vensterbank. Ik wist toen niet dat uit elk zaadje van elk tomaatje een nieuwe plant kan komen als het zaadje ontkiemt, dat was een grote verrassing. Voor ik het wist stond mijn hele vensterbank vol met zo’n 30 tomatenplanten! Mijn vriend wist niet wat hij meemaakte, haha. Het is heel bijzonder en mooi om te zien hoe de natuur werkt.

Daarnaast is tuinieren ook goed als je even niet goed in je vel zit of als je veel stress hebt. Ik hoor weleens van vrijwilligers dat de tuin hen rust geeft op drukke dagen en dat door in de tuin te werken ze even hun hoofd uit kunnen zetten en tot rust kunnen komen.  Door te tuinieren en gewoon te doen leer je gaandeweg  veel over het telen van je eigen groenten, fruit en kruiden. Soms komen de vrijwilligers ook naar de tuin om gewoon te genieten van het stukje groen in de stad.  

Waar loop je tegenaan?

We zitten op dit moment een beetje in een transitiefase. Ik ben zoekende naar een manier waarop we gezamenlijk de tuin kunnen onderhouden. Maar ik kom ook überhaupt handen te kort, we willen al een tijd meer vrijwilligers. Het tuinieren zelf kost tijd, het maken van een inrichtingsplan, de zaai- en oogstkalender, én het aanvragen van subsidies en fondsen. En ik zou nu bijvoorbeeld erg graag het meubilair willen opfrissen, veel van wat je ziet is al sinds de oprichting in 2013 in gebruik. Daarnaast wil ik al heel lang een informatiebord met de ‘huisregels’  en meer informatie over ons project, bij de ingang van de Bajestuin plaatsen. Het zou fijn zijn als we de taken onder de vrijwilligers kunnen verdelen. Dus waar loop ik tegenaan? Met name tijdsgebrek!

Maar als het goed is komt daar binnenkort verandering in. De Bajestuin is onderdeel van het naastgelegen sociale woonproject ‘Bajesdorp’ (ooit gekraakt na de sluiting van de Bijlmerbajes, maar inmiddels volledige legaal i.s.m. gemeente Amsterdam) en nu het gebouw is opgeleverd verwacht ik dat de bewoners ook actiever gaan worden in de tuin. Op de begane grond van Bajesdorp bevindt zich ‘Grond’, een collectief van kunstenaars, muzikanten en filmmakers. Ze hebben een eigen programmering en een restaurant waar op bepaalde avonden wordt gekookt. Het zou heel leuk zijn als op termijn de oogst uit de Bajestuin in de keuken wordt verwerkt tot lekkere gerechten. In de huidige community zijn er een groep vrijwilligers die nu al twee jaar actief zijn en weten hoe het werkt. Ik hoop dat we met deze groep komend jaar de tuin goed kunnen onderhouden en meer bewoners kennis laten maken met de Bajestuin.

Van wie heb je het meeste geleerd?

De Bajestuin werkt al sinds de oprichting vanuit de principes van permacultuur dus toen ik hier begon ben ik me daar in gaan verdiepen. Ik ging thuis voorzaaien (bijvoorbeeld met die tomatenplanten 😉), volgde allerlei Instagram accounts, en ik ben op bezoek gegaan bij  andere Amsterdamse tuinen om te kijken hoe zij het doen. Vorig jaar besloot ik de Get Down & Get Dirty cursus bij Cityplot te volgen om meer kennis op te doen en dit te gebruiken in de tuin.

Heb je een tip voor andere Amsterdammers die iets (vrijwillig) willen doen met groen in de stad?

Sluit je aan bij een reeds bestaande buurttuin en ga het gewoon doen. Voor je het weet staat je hele vensterbank vol met zaailingen ;). Begin klein en start bijvoorbeeld met je favoriete groente of koop basilicum of rozemarijn uit de supermarkt en vermeerder ze door ze te ‘scheuren’ en daarna in de volle grond te zetten.

---- 

• De Bajestuin zoekt vrijwilligers! Wil jij je aansluiten bij dit toffe initiatief op een plek die heel erg in ontwikkeling is en leren hoe je je eigen groente, fruit en kruiden kan telen? Word dan onderdeel van de community en stuur een mail naar bajestuin@bajesdorp.nl

• De Bajestuin is ook een officiële Afval naar Oogst locatie. Woon je in de buurt? Kom dan je GFT afval brengen zodat de Bajestuin er weer compost van kan maken. Meer weten? Klik hier.

https://buurtgroen020.nl/project/8149/bajestuin

Photocredit: Tammy van Nerum